"我真的值得被这个人爱吗？" 如果恋爱中这样的想法反复出现，那份不安的根源可能不在对方身上，而在于对自己的评价。Murray等的研究表明，自尊高的人感受到被伴侣爱着的程度高出约42%，关系满意度也高35%。
自尊几乎影响恋爱的方方面面。你被什么样的人吸引、冲突时如何反应、为维持关系做出什么样的行为。这篇文章将讨论自尊在恋爱中具体扮演什么角色，以及自尊偏低的人在关系中应该记住什么。
自尊是衡量"站在我这边的人数"的仪表盘
关于自尊有很多定义，在关系心理学中最有趣的解释是Mark Leary的社会计量理论。自尊不仅仅是"喜欢自己的程度"，而是监测自己是否被他人接纳的一种内部仪表盘。
可以想象成汽车的油量表。当周围发出"你被接纳了"的信号减少时，自尊就下降，警示灯亮起。这个理论的核心是：自尊既由关系经验塑造，同时也在塑造关系经验。不是单向的，而是双向的。
有意思的是，同样的被拒经历，自尊低的人自尊下降幅度约为其他人的2.3倍（Leary等, 1995）。就像原本油量就少的车，稍微漏一点就马上亮起警示灯。
低自尊在恋爱中制造的3种模式
自尊低的人在关系中会开启一种"自我保护模式"。过度评估被拒绝的可能性并提前采取防御行为。具体来看这是怎么表现的。
第一，在对方的每个行为中寻找拒绝信号。 恋人说"今天有点累，想早点睡"时，自尊稳定的人会按字面意思理解。但自尊低的人会开始解读"是觉得和我在一起无聊吗？""是在躲我吗？"将恋人的约会变更或回复迟缓等模糊情况解读为拒绝证据的比率高出约67%（Downey & Feldman, 1996）。
第二，不表达自己的意见。 因为害怕"说出我的想法对方就会离开"而一直迁就。表面看起来像是体贴入微的恋人。但如果这不是健康的让步而是自我压抑，那就不同了。短期内可以避免冲突，但长期来看压抑的情感会累积，某天突然爆发，或者对对方的怨恨悄悄增长，关系慢慢崩塌。
第三，最可怕的是自我实现预言。 过程是这样的："这个人最终会拒绝我"→ 采取防御行为（隐藏情感、猜疑式确认、保持距离）→ 对方被这些行为消耗 → 对方真的拉开距离 → "果然我的预感是对的。"Murray等的纵向研究发现，这种模式最明显出现在关系开始约6个月后，自尊低的人1年内结束关系的比例约为自尊高者的2倍。
身边可能也见过这种情况吧。因为自己制造的焦虑亲手摧毁关系，然后把结果当作自尊低的又一个证据——如此恶性循环。
为什么自尊低的人无法离开对自己不好的伴侣
有点违反直觉的一个现象。William Swann的自我验证理论认为，人一方面想要正面反馈，同时也偏好与自我认知一致的反馈。
自尊低的人当然也会因为被夸赞而高兴。但遇到正面评价自己的伴侣时，会产生一种"这个人好像不真正了解我"的微妙不适。而对自己持批评态度的伴侣反而觉得"这个人才真正看清了我"，更倾向于维持关系。
Swann和Pelham的研究发现，自尊低的人与批评性评价自己的伴侣持续关系的意愿高出25%。"那个人为什么就是不离开对自己不好的伴侣？"——这个疑问背后就有这样的心理机制在运作。
如果你好奇自尊水平如何反映在恋爱风格中，可以通过MATE测试查看亲密度和冲突处理方式。自我理解越深，就越能识别并改变关系中的防御模式。
自尊高就一定好吗？——其实也不是
这里需要补充一点。不是说自尊高恋爱就一定好。根据Kernis的研究，自尊的稳定性比高低更重要。
特别需要注意的类型是"高但不稳定的自尊"。外表看起来自信满满，但内心不断需要外部认可。这种类型在受到伴侣批评时表现出防御性攻击的频率是稳定高自尊群体的约3倍。
在关系中真正重要的不是自尊的高度，而是不太受外部情况影响的稳定的自我价值感。被夸就上天、一句批评就跌入谷底的自尊，不如安静但坚定的自尊在关系中更加稳定。
自尊低不意味着要放弃恋爱
综合自尊与恋爱关系的研究结果，浮现出一个信息：自尊既是好关系的起点，也是好关系的成果。自尊提高了关系就好了，关系好了自尊也跟着上升——这是一个良性循环（Orth等, 2012）。
所以与其想着"先提高自尊再谈恋爱"而一直推迟，不如认识到自尊在关系中如何运作更为现实。
具体可以做些什么呢？
练习自我慈悲。 自我慈悲与自尊是不同的概念，它没有自尊的负面（过度自我防御、自恋）而能提升心理健康。在关系中犯错时不是"我果然不行"而是"可能会犯错啊，下次不同地试试"的练习。自我慈悲高的人关系恢复力高出约33%（Neff, 2003）。
积累安全的关系体验。 研究发现，当伴侣支持你接近理想中的自己时，自尊平均提升约18%（Drigotas等, 1999）。接纳真实的你同时又鼓励成长的人的关系经验，会直接影响自尊。
审视自尊的基础。 如果自尊建立在外部因素（他人的认可、外貌、成就）上，在关系中也容易动摇。而建立在内部因素（自己的价值观、家人的支持、道德信念）上的自尊要稳定得多，关系满意度也高出约28%（Crocker & Park, 2004）。
还有一点值得记住。自尊是会在一生中变化的。通常20多岁时相对较低，40到60岁达到最高点（Orth & Robins, 2014）。现在自尊低不代表永远如此。经验和努力可以使其充分改变。
如果你想探索自己的关系风格与自尊如何关联，可以通过MATE测试分析四个维度。自我理解是健康自尊的基础，健康的自尊是好关系的基础。
常见问题
Q. 自尊低的人不应该谈恋爱吗？
不是的。恰恰相反，稳定且支持性的关系体验有助于提升自尊。不过重要的是认识到自己的自尊水平在关系中会制造什么模式。仅仅是注意到防御模式被触发的那一刻，关系就可以不同。
Q. 伴侣自尊低让我很辛苦，怎么帮助他/她？
直接提高伴侣的自尊是困难的。但提供一致且可预期的支持是最有效的。与其说一百遍"你足够好了"，不如每天以同样的温度稳定地对待，更有力量。不过也不需要背负"我必须解决这个人的自尊问题"这样的负担。
Q. 自尊高恋爱就没问题了吗？
不一定。比起自尊的高低，稳定性更重要。高但不稳定的自尊，被夸时心情高涨到极点，面对小小的批评就过度防御地反应。核心是不太受外部情况影响的稳定的自我价值感。